에센스 먼저? 세럼 먼저? — 표시 규정으로 짚어보는 스킨케어 순서 기준

세안과 토너까지 마친 뒤 화장대 앞에서 에센스와 세럼, 그리고 앰플까지 나란히 놓고 어떤 것을 먼저 발라야 하는지 고민하는 경우가 적지 않습니다. 어떤 정보는 "에센스 다음 세럼"이라고 말하고, 다른 정보는 "세럼이 더 고농축이니 먼저"라고 말하며, 또 다른 정보는 "앰플은 특별 관리용이니 가장 마지막"이라고 안내합니다. 문제는 이 세 가지 명칭이 실제로 서로 다른 기준으로 만들어진 제품군인지, 아니면 마케팅상의 이름 차이에 불과한지가 분명하지 않다는 점입니다. 이 글은 에센스·세럼·앰플이라는 이름이 화장품법령상 어떻게 다뤄지는지, 그리고 제품에 표시된 전성분과 함량 관련 규정이 순서를 정하는 데 어떤 참고 정보를 주는지를 근거로 스킨케어 순서를 판단하는 기본 기준을 정리합니다. 특정 제품의 효능이나 흡수력을 단정하지 않으며, 표시 사항을 스스로 확인하는 절차에 초점을 맞춥니다.

에센스·세럼·앰플 사이에서 매번 순서가 헷갈리는 이유

스킨케어 순서를 둘러싼 혼란은 이 세 가지 이름이 소비자에게 서로 다른 제품군처럼 인식된다는 데서 시작됩니다. 화장품 매대나 온라인몰에서는 같은 브랜드가 비슷한 용기에 담긴 제품을 어떤 것은 에센스로, 어떤 것은 세럼으로, 또 어떤 것은 앰플로 표기해 판매하는 경우가 흔합니다. 이런 명칭 차이가 성분 농도나 효능의 위계를 실제로 반영하는 것인지, 아니면 제품 라인을 구분하기 위한 마케팅 언어에 가까운 것인지가 소비자 입장에서는 확인하기 어렵습니다. 그 결과 "세럼이 에센스보다 진하니 나중에", "앰플이 가장 고농축이니 맨 마지막" 같은 추측이 정설처럼 퍼지고, 정작 자신이 쓰는 제품이 그 기준에 맞는지는 따로 확인하지 않은 채 순서를 정하게 됩니다.

이 혼란을 정리하려면 먼저 이들 제품이 화장품 관련 법령에서 어떤 유형으로 다뤄지는지를 확인할 필요가 있습니다. 화장품을 만들거나 수입해 판매하려는 업체는 제품마다 화장품법 시행규칙이 정한 유형 분류 중 하나에 해당하는 형태로 관리하게 되는데, 이 분류는 제품의 용도와 제형을 기준으로 나뉘어 있을 뿐 제품명에 어떤 단어를 쓸지까지 세세하게 규정하지는 않습니다. 즉 법령이 제품에 붙는 이름 자체를 통제하는 것이 아니라, 그 제품이 속하는 넓은 범주와 그 범주에 적용되는 표시·안전 기준을 정하는 방식이라는 점이 먼저 짚어볼 부분입니다.

또 다른 혼란 요인은 순서를 안내하는 정보 대부분이 특정 제품의 사용법에서 나온 개별 안내라는 점입니다. 제품 설명서나 포장에 적힌 "토너 다음 사용" 같은 문구는 그 제품 하나에 대한 제조사의 권장 사항일 뿐, 에센스라는 이름을 가진 모든 제품이나 세럼이라는 이름을 가진 모든 제품에 공통으로 적용되는 규정은 아닙니다. 서로 다른 브랜드의 에센스와 세럼을 함께 쓰는 경우라면, 이름만으로 순서를 정하기보다 각 제품에 실제로 적힌 사용법과 전성분 표시를 확인하는 절차가 필요한 이유가 여기에 있습니다.

법령이 실제로 구분하는 것과 구분하지 않는 것

화장품법 시행규칙 별표3은 화장품의 유형을 여러 제품류로 나누고 있으며, 이 가운데 기초화장용 제품류 항목에는 수렴·유연·영양 화장수, 마사지 크림, 에센스·오일, 파우더, 로션·크림, 클렌징 워터·오일·로션·크림 등 메이크업 리무버 같은 세부 유형이 포함되어 있습니다. 이 분류에서 눈에 띄는 점은 "에센스, 오일"이 하나의 유형으로 함께 묶여 있을 뿐, 세럼이나 앰플이라는 명칭을 별도 유형으로 규정하고 있지는 않다는 사실입니다. 다시 말해 세럼과 앰플은 법적으로 정의된 고유 범주가 아니라 에센스와 같은 기초화장용 제품류 범주 안에서 제조사가 선택한 제품명에 해당한다고 볼 수 있습니다. 이 사실만으로도 "세럼은 에센스보다 항상 진한 제품"이라는 통념이 법령상 근거를 가진 구분은 아니라는 점을 확인할 수 있습니다.

법령이 실제로 구분하는 기준은 제품명이 아니라 제형과 사용 목적입니다. 식약처 고시인 「화장품 안전기준 등에 관한 규정」은 액, 로션, 크림 및 이와 유사한 제형의 액상 화장품에 대해 pH 기준을 3.0에서 9.0 사이로 정하고 있으며, 이 기준은 물을 포함하지 않는 제품이나 사용 후 곧바로 물로 씻어내는 제품에는 적용되지 않습니다. 에센스나 세럼처럼 피부에 남겨두는 액상 제품이라면 이 pH 기준의 적용 대상이 되는 경우가 많고, 반대로 오일 성분 위주로 만들어져 물을 거의 포함하지 않는 제품이라면 같은 기준을 적용받지 않을 수 있습니다. 이 차이는 제품명이 에센스인지 세럼인지가 아니라 실제 제형이 무엇인지에 따라 갈리는 문제입니다.

전성분 표시 규정 역시 제품명과 무관하게 모든 화장품에 동일하게 적용되는 원칙입니다. 화장품에 사용된 성분은 함량이 많은 순서로 표시하는 것이 원칙이지만, 1퍼센트 미만으로 사용된 성분은 1퍼센트 이상 성분 뒤에 순서와 무관하게 표시할 수 있다는 예외가 함께 정해져 있습니다. 이 원칙을 알고 나면, 에센스든 세럼이든 전성분표 앞쪽에 물이나 특정 보습 성분이 적혀 있다고 해서 그 제품이 다른 제품보다 반드시 저농축이라거나 고농축이라고 단정할 근거가 되지는 않는다는 점을 알 수 있습니다. 표시 순서는 상위 함량 성분의 배열을 알려줄 뿐, 두 제품 사이의 상대적인 농도나 효능 차이를 비교하는 지표로 설계된 것은 아니기 때문입니다.

이름과 농도를 곧바로 연결 짓는 생각이 놓치는 부분

가장 흔한 오해는 "이름이 다르면 순서도 정해져 있다"는 단순화입니다. 에센스·세럼·앰플이 화장품법령상 별도 유형으로 나뉘어 있지 않다는 사실을 고려하면, 이름만 보고 어떤 제품을 먼저 발라야 하는지 판단하는 방식은 애초에 근거가 약합니다. 실제로는 같은 세럼이라는 이름 아래에도 점도가 낮은 워터 타입부터 오일에 가까운 제형까지 다양하게 존재하며, 에센스라는 이름으로 판매되는 제품 중에도 점도가 높은 제품이 섞여 있습니다. 이름을 기준으로 순서를 고정하기보다, 각 제품의 제형과 사용 목적을 표시 사항에서 직접 확인하는 편이 더 정확합니다.

두 번째로 되짚어볼 오해는 향이 강하거나 성분이 복잡하게 나열된 제품일수록 더 고급이거나 더 효과적이라는 인식입니다. 화장품에 포함된 착향제는 전성분표에 "향료"라는 통합 명칭으로 표시할 수 있지만, 식약처가 고시한 알레르기 유발성분에 해당하는 향료 구성 성분이 일정 함량을 넘으면 "향료"로만 표시하지 않고 해당 성분명을 별도로 기재해야 합니다. 사용 후 씻어내지 않는 제품, 즉 에센스나 세럼처럼 피부에 남겨두는 제품에서는 이 표시 기준이 0.001퍼센트 초과라는 비교적 낮은 함량부터 적용됩니다. 이 규정은 2020년 1월 1일부터 시행되었으며, 여러 종류의 에센스와 세럼을 겹쳐 바르는 습관을 가진 사람이라면 전성분표 뒤쪽에 나열된 알레르기 유발성분 명칭을 확인하는 것이 향의 강도보다 실질적으로 더 도움이 되는 정보일 수 있습니다.

세 번째 오해는 내용량이 적은 미니어처나 샘플 제품은 전성분 확인이 필요 없다고 여기는 태도입니다. 화장품법 시행규칙은 내용량이 10밀리리터 또는 10그램 이하인 제품에는 명칭, 화장품책임판매업자 상호, 가격, 제조번호, 사용기한 또는 개봉 후 사용기간만 기재하고 전성분 표시를 생략할 수 있도록 하고 있으며, 10밀리리터 초과 50밀리리터 이하 제품에는 타르색소·금박·인산염류·과일산·기능성화장품의 효능 원료·식약처장이 배합한도를 고시한 원료를 제외한 성분의 표시를 생략할 수 있도록 허용하고 있습니다. 다만 이렇게 표시를 생략하는 경우에도 제조사는 전화번호나 홈페이지 주소를 포장에 적어 소비자가 생략된 성분을 확인할 수 있도록 안내해야 할 의무가 있습니다. 즉 표시가 생략되었다고 해서 성분 정보 자체가 없는 것이 아니라, 확인할 경로가 포장이 아닌 다른 창구로 옮겨져 있을 뿐입니다.

기능성 표시가 붙은 에센스·세럼을 여러 개 겹쳐 쓸 때 주의할 점

미백이나 주름개선 효과를 표방하는 에센스·세럼은 화장품법상 기능성화장품으로 분류되며, 이런 효능을 표시·광고하려면 식약처의 심사를 받아야 합니다. 기능성화장품의 효능·효과는 피부 미백, 피부 주름개선, 자외선으로부터 피부를 보호하거나 태닝을 돕는 것으로 정해져 있으며, 「기능성화장품 심사에 관한 규정」에 따라 절차가 관리됩니다. 이 가운데 심사를 거쳐 인정받은 자외선 차단 성분과 식약처장이 고시한 미백·주름개선 성분을 함께 배합한 제품은 복합기능성 제품으로 분류되어, 하나의 제품이 두 가지 이상의 기능성 효능을 함께 표시할 수 있습니다.

이 기준이 순서 판단과 연결되는 지점은, 기능성 효능이 표시된 에센스나 세럼을 여러 종류 겹쳐 쓰는 경우 각 제품이 어떤 효능으로 심사를 받았는지를 확인해야 중복 사용 여부를 판단할 수 있다는 점입니다. 예를 들어 미백 기능성 에센스와 주름개선 기능성 세럼을 함께 쓰는 것과, 같은 효능으로 심사받은 제품 두 가지를 겹쳐 쓰는 것은 사용 목적 측면에서 다른 이야기입니다. 후자의 경우 굳이 같은 기능을 하는 제품을 두 단계로 나눠 바를 필요가 있는지부터 다시 검토해볼 필요가 있으며, 이는 순서를 정하는 문제 이전에 제품 구성 자체를 점검하는 문제에 가깝습니다.

또 하나 참고할 부분은 사용기한과 개봉 후 사용기간 표시입니다. 화장품 포장에는 사용기한 또는 개봉 후 사용기간이 표시되며, 개봉 후 사용기간을 기재하는 경우에는 제조연월일을 함께 병행 표기하도록 정해져 있습니다. 기능성화장품으로 심사받은 에센스·세럼은 활성 성분의 안정성이 사용기한 안에서 담보되는 것을 전제로 하므로, 개봉 후 사용기간이 지난 제품을 순서에 맞춰 계속 사용하는 것이 항상 안전하다고 볼 근거는 없습니다. 여러 단계의 제품을 겹쳐 바르는 루틴일수록, 순서를 고민하기 전에 각 제품의 사용기한 표시부터 확인하는 습관이 우선되어야 하는 이유입니다.

내용량 구간별 전성분 표시 기준

에센스·세럼처럼 소용량으로 출시되는 제품이 많은 카테고리에서는 내용량에 따라 전성분 표시 의무 자체가 달라질 수 있습니다. 아래 표는 화장품법 시행규칙이 정한 내용량 구간별 표시 기준을 정리한 것으로, 특정 제품을 지정하는 것이 아니라 포장에 전성분이 다 표시되어 있지 않을 때 그 이유를 확인하는 참고 기준입니다.

순서를 정할 때 실제로 확인해야 할 절차

지금까지 살펴본 근거를 정리하면, 에센스와 세럼 사이의 순서는 이름이 아니라 제형과 표시 사항을 기준으로 판단하는 것이 더 근거 있는 접근입니다. 먼저 각 제품의 포장이나 설명서에 적힌 사용 순서 안내를 확인하고, 별도 안내가 없다면 전성분표 앞쪽에 배치된 성분의 특성과 제형의 점도를 참고해 상대적인 순서를 가늠하는 것이 다음 단계입니다. 이때 전성분 표시가 함량 많은 순으로 이루어지되 1퍼센트 미만 성분은 순서가 뒤섞일 수 있다는 예외를 함께 감안하면, 표시 순서만으로 두 제품의 우선순위를 기계적으로 정하기보다는 참고 정보 중 하나로 다루는 편이 안전합니다.

다음으로는 여러 종류의 기능성 에센스·세럼을 함께 쓰고 있는지를 점검할 필요가 있습니다. 각 제품이 미백·주름개선·자외선차단 가운데 어떤 효능으로 심사를 받았는지 확인하고, 같은 효능을 표시한 제품을 중복해서 쌓아 바르고 있지는 않은지 살펴보는 것이 순서 자체를 고민하는 것보다 먼저 정리해야 할 부분입니다. 또한 향료 구성 성분 중 알레르기 유발성분이 표시되어 있는지, 내용량이 적어 전성분 표시가 생략된 제품이라면 안내된 전화번호나 홈페이지에서 성분 정보를 확인했는지도 함께 점검할 사항입니다.

마지막으로, 순서를 정한 뒤에도 각 제품의 사용기한과 개봉 후 사용기간 표시를 주기적으로 확인하는 습관을 유지하는 편이 좋습니다. 여러 단계로 구성된 스킨케어 루틴일수록 제품 하나하나의 회전율이 낮아지기 쉽고, 그만큼 개봉 후 사용기간이 지난 제품을 인지하지 못한 채 계속 사용하게 될 가능성도 커집니다. 결국 에센스와 세럼의 순서는 "이름이 주는 인상"이 아니라 제형, 전성분 표시, 기능성 심사 여부, 사용기한이라는 표시된 정보를 종합해 그때그때 다시 확인하는 절차에 가깝습니다.

자주 묻는 질문

Q. 에센스와 세럼은 화장품법상 다른 제품 유형인가요?

아닙니다. 화장품법 시행규칙 별표3의 기초화장용 제품류 분류에는 '에센스, 오일'이 하나의 유형으로 묶여 있을 뿐 세럼이나 앰플을 별도 유형으로 규정하고 있지 않습니다. 세럼·앰플은 법적 유형이 아니라 제조사가 선택한 제품명에 해당합니다.

Q. 에센스·세럼도 화장품 pH 기준을 적용받나요?

식약처 고시 「화장품 안전기준 등에 관한 규정」은 액, 로션, 크림 및 이와 유사한 제형의 액상 화장품에 pH 3.0~9.0 기준을 적용하며, 물을 포함하지 않는 제품이나 곧바로 씻어내는 제품은 제외됩니다. 피부에 남겨두는 액상 에센스·세럼은 이 기준의 적용 대상이 되는 경우가 많습니다.

Q. 여러 제품을 겹쳐 쓸 때 향료 표시는 왜 확인해야 하나요?

착향제는 '향료'로 통합 표시할 수 있지만, 식약처가 고시한 알레르기 유발성분에 해당하면 사용 후 씻어내지 않는 제품 기준 0.001% 초과 시 해당 성분명을 별도로 기재해야 합니다. 이 규정은 2020년 1월 1일부터 시행되어, 여러 제품을 겹쳐 바를수록 노출되는 알레르기 유발성분 종류를 확인하는 데 참고할 수 있습니다.

Q. 미니 사이즈 에센스는 왜 전성분이 다 안 적혀 있나요?

화장품법 시행규칙은 내용량 10mL·10g 이하 제품에는 전성분 표시를 생략하고 명칭·판매업자·가격·제조번호·사용기한만 기재할 수 있도록 하고, 10mL 초과 50mL 이하 제품도 일부 성분을 제외하고 표시를 생략할 수 있도록 허용합니다. 이 경우 제조사는 전화번호나 홈페이지로 성분 정보를 안내할 의무가 있습니다.

Q. 미백·주름개선 기능성 에센스와 세럼을 같이 써도 되나요?

제품마다 어떤 효능으로 기능성화장품 심사를 받았는지 먼저 확인할 필요가 있습니다. 심사받은 자외선 차단 성분과 고시된 미백·주름개선 성분을 함께 배합한 복합기능성 제품도 있으므로, 서로 다른 효능의 제품을 겹치는 것인지 같은 효능을 중복해 쌓는 것인지부터 구분해 판단하는 것이 순서보다 먼저 점검할 사항입니다.

출처

• 식품의약품안전처 · 식품·건강기능식품 규제
• 한국소비자원 · 소비자 정보

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